Valle del Elqui

Su capital es la hermosa ciudad de La Serena, distante a 480 kms al norte de Santiago, la principal urbe chilena. Su superficie abarca 40.707 kms 2 , lo que  equivale al 5,2 % del total nacional, se divide en 3 provincias ( Elqui, Limarí y Choapa ) y su población, de acuerdo al último censo del 2002, alcanza los 600.363 habitantes.

Sin duda alguna, es esta una de la regiones que más se ha preocupado el último tiempo en dar prioridad a desarrollar y masificar la industria del turismo, no sólo de sol y playa, sino de masificar otros tipos de turismo que sólo la Región de Coquimbo puede otorgar, por ejemplo, el esoterismo, las cocinas solares, el cultural y por sobre todo, el astronómico, dadas sus extraordinarias condiciones geográficas la hacen únicas a nivel mundial.

“Chile, por sus limpios cielos del desértico norte, constituye una región privilegiada para la observación astronómica”

Es al interior de esta región, en sus valles cordilleranos, encajonados y de aspecto árido que encontramos el lugar ideal para practicar el Turismo Astronómico. Pero la pregunta es ¿por qué acá? La respuesta no es difícil de explicar, sencillamente porque en el Valle de Elqui y sus alrededores ofrece una limpieza incomparable de sus cielos que han tenido eco en el reconocimiento mundial de los miles de turistas que se aproximan año a año a estas tierras místicas del norte chileno y porque debido a las bondades climáticas del interior de la región, permite la práctica de observación de los cielos al menos 300 días al año.

Los Observatorios que hay en Chile y que en su gran mayoría tienen carácter científico, sin dejar de lado el interés turístico, y que pertenecen a organizaciones europeas como la ESO (European Southern Observatory) y que gozan de fama internacional son Paranal y Armazones en el Norte Grande de Chile; Tololo, La Silla, Campanas y Pachón en la Región de Coquimbo. Mamalluca, también en esta región, es exclusivamente de carácter turístico, no pertenece a ninguna organización, pertenece a la comunidad del Valle de Elqui, pertenece a la comunidad chilena, pertenece a la comunidad internacional.

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