Localidades

Andacollo se localiza a 57 kms. al sureste de La Serena, inmersa entre 2 cerros y a una altura sobre el nivel del mar que alcanza los 1.100 metros. Llegar a Andacollo no es muy difícil. 50 minutos en auto desde la capital de la Región, encontrará en su camino un ascenso lleno de quebradas y pintorescos pueblitos.

Esta antigua localidad minera (había lavaderos de oro que se les llevaba a los Incas), es conocida hoy en día por su festividad de la Virgen del Rosario de Andacollo, cuya imagen se haya en el Templo Chico, cuya construcción data de 1772. A un lado del templo, encontramos el Museo de la Virgen, lugar destinado a los feligreses que llegan durante todo el año con ofrendas florales. Al otro costado está la Basílica Menor, orgullo y patrimonio de los andacollinos. Esta iglesia fue construida en 1893 y declarada Monumento Nacional en 1981. Se le conoce también con el nombre de “Iglesia Grande”.

Capital de la Cuarta Región, La Serena ciudad de las iglesias es reconocida como la segunda ciudad del turismo tras Viña del Mar y la segunda más antigua del país tras ser fundada en 1541 y reconstruida en 1549 por Francisco de Aguirre. Esta hermosa ciudad se encuentra a 480 kms. al norte de Santiago, tiene una población que bordea los 180 mil habitantes y se ha convertido en el último tiempo en un refugio ideal para aquellos que les gusta la tranquilidad y calidad de vida.

Esta pequeña urbe ha tenido un gran auge en los últimos años debido a la exportaciones de frutas, la producción pisquera que se realiza en los valles interiores, a la minería, al aumento del turismo y la gran variedad de ofertas que existen en relación a esta industria y por qué no mencionar a la instalación de grandes observatorios astronómicos.

Unos cuantos kms más arriba por el mismo Valle del Río Claro se encuentra Pisco Elqui, poblado de 500 habitantes. Se caracteriza por su producción de pisco, por lo que la visita a pisqueras es la actividad más realizada por los turistas que visitan este lugar.

Montegrande se ubica a 98 kms de La Serena y a 31 kms. de Vicuña, dentro del Valle del Río Claro al sureste de la capital del Valle de Elqui.

Entre sus principales atractivos de Montegrande, se encuentran la tumba de la poetisa chilena Gabriela Mistral, al igual que su Casa-Escuela en donde la Premio Nóbel de 1945 ejerció la profesión de docencia. Ambos han sido declarados monumentos históricos nacionales, por lo que es paso obligado de turistas. En cuya lápida están inscritas palabras de su testamento: “Es mi voluntad que mi cuerpo sea enterrado en mi amado pueblo de Montegrande del Valle de Elqui”.

Paihuano se ubica a 91 kms. al este de La Serena, camino a la cordillera, tiene una superficie de 1.700 kms 2 y su población bordea los 4 mil habitantes.

La economía de Paihuano está principalmente orientada al desarrollo de uva pisquera y su posterior exportación. La industria turística es su segunda fuente de ingresos. Esta comuna cobija a otras importantes localidades del valle como Montegrande, Horcón, Pisco Elqui, Alcohuaz y Cochiguaz.

Peralillo se ubica a 5 kms. de Vicuña, es uno de los más pequeños del valle y cuenta con tan sólo 978 habitantes de acuerdo al censo del 2002. A pesar de su pequeñez, es uno de los más importantes del Valle de Elqui, ya que conserva una estructura muy característica en torno a su calle principal, donde podemos destacar su antigua iglesia de adobe. Peralillo posee una notable producción de uvas para la producción pisquera. Pertenece a la comuna de Vicuña y en su camino bordeando el río Elqui, destacan las Plantas Pisqueras. Acá es posible observar y degustar el proceso de producción del pisco, el principal licor de producción de Chile.

San Isidro se encuentra a 3 kms. de Vicuña al noroeste. De gran atractivo es su iglesia, la que posee en el interior trazos de albañería colonial. Gran importancia en las creencias religiosas es su Fiesta de San Isidro, que se celebra en mayo, en honor al patrono de la agricultura.

Vicuña se encuentra en la puerta del cajón del Valle de Elqui. Este pueblo se encuentra distante a 62 kms, al Este de La Serena, por la Ruta 41 Internacional, se ha ido constituyendo como un verdadero centro unificador de una serie de pintorescos pueblos repartidos a lo largo del magnético Valle de Elqui, como son Rivadavia, Peralillo entre otros.

La principal ciudad y capital del Valle fue fundada en 1821 por el coronel Joaquín Vicuña Larraín por decreto supremo de Don Bernardo O’Higgins. Su población es de 23.807 habitantes y su economía se basa principalmente en actividades agroindustriales y turísticas.  

Antofagasta es considerada la quinta ciudad más importante de Chile, Capital de la Segunda Región que lleva su mismo nombre, la “Perla del Norte Grande” se encuentra ubicada a 1361 kms. al norte de Santiago y tiene una población que bordea los 255.000 habitantes. Esta ciudad se caracteriza por haber crecido como una larga y angosta franja bordeando la costa hasta los pies de los cerros de la Cordillera de la Costa. Su actividad principal radica en su agitada vida comercial (Lu-Vi desde las 09.00 a 13.30 hrs. y desde las 16.00 a 21.00 hrs.) y cultural.Desde esta ciudad se hace el embarque del cobre extraído a tajo abierto de las minas más importantes a nivel mundial, como lo son Chuquicamata y La Escondida.

Calama se ubica a 2.250 mts. de altitud, se compone de 123.000 habitantes y se sitúa a 215 km. al noreste de Antofagasta y a 1.568 de Santiago de Chile. Su importancia radica en ser la ciudad vecina a la mina Chuquicamata. Es el oasis más extenso de toda la precordillera, lo que observará en sus siembras aledañas.

El comercio es muy destacado, ya que al cumplir la función de ciudad dormitorio para quienes viajan a la mina, mantiene un gran movimiento de turistas.
Para visitar, existen diversas atracciones como el Parque El Loa, la Iglesia Catedral San Juan Bautista y el Museo Arqueológico y Etnográfico. Sorprende su vida al atardecer y el comercio del paseo peatonal Ramírez, con tiendas colmadas de productos en todo lo alto de sus paredes, así como el arte callejero en la vereda.